从世界杯而来，又离世界杯而去。1982年，在前南斯拉夫萨格勒布举行的世界杯赛上，他一人夺取了6块金牌，举世震惊。“体操王子”，美誉世界。18年后的今天，又是一届世界杯，“体操王子”宣布，他将永远退出国际体操联合会技术委员会，专心于李宁公司的事业。
1992年，29岁的李宁成为历史上最年轻的国际体联技术委员会的委员。直到现在他仍然是最年轻的委员。8年间，他连续做了两届委员，为推动国际和中国体操事业的发展作出了巨大的贡献。
作为技术委员，他必须经常参加国际体联的会议，参与制定体操新规则和整个运动的改革，同时他还必须在国际大赛中担任裁判。作为中国最大体育用品公司的总经理，他经常感到力不从心。
李宁说：“我4年前就不想担任这个职务了，但考虑到中国还没有人顶上来，如果辞职会对中国的体操事业不利，因此又干了4年。现在肖光来教授已经进入技术委员会，我终于可以离开了。这些年来，我发现这一工作与我自己的生意很难协调，我放弃的原因主要是考虑到公司工作的安排。”
很多国家的委员都为李宁的退出感到惋惜，但李宁告诉他们：“我只想专心做生意了。”
他说，本次世界杯赛是他执法的最后一次比赛，晚些时候再在布拉格给国际体联裁判培训班的学员们讲一次课后，他将完全从技术委员会“卸任”。
尽管不再担任技术委员会的职务，但李宁仍然会通过李宁公司参与国内体操事业的发展。
他说：“我想以后花点精力在国内推动体操的培训和赛制的改革，这样既能帮助国内体操事业的发展，又能安排自己的生意，希望促进社会更多地参与到这项运动中来。因为目前在中国，体育更多的还是追求金牌，但体育有更多的含义，包括观赏性、健康、家庭和谐和商业等。我希望做这方面的推广工作。”
李宁对21世纪的体操充满了无限的期望和自己独特的构想。他认为，体操运动将在未来的4年中有大的改革。过去4年规则修改得不理想，没有大的动作。
“规则的修改不应该迁就普通的观众，因为观众可能一辈子都看不懂，但体操总要保留一些神秘的东西和有争议的东西才能保持生命力。下世纪的体操将仍然以完美性和艺术性为主题，节奏和韵律是根本，而难度是基础。”
尽管李宁牌成为中国最著名的体育品牌，但李宁认为，它与国际著名的体育品牌还有巨大的差距，走向世界还需要一个漫长的过程。
他说：“现在我们的产品在国际市场上还很少，只在法国、西班牙和保加利亚等少数国家有代理商，与国际知名品牌的差距是多方面的，包括人才、管理、资金很多方面。西方商业已经有了二三百年的发展，我们还有很长的路要走。”
因此，尽管李宁作为运动员曾经称霸世界，但李宁牌却不会像竞技体育那样轻易走在世界前头。“竞技体育需要的是天赋，商业更需要综合的竞争。”
谈到过去20年的体操生涯，李宁说：“1988年汉城的失败对我来说有更丰富的意义，没有那次失败，也许就没有今天的李宁牌，也不会有其他更有收获的东西。因此这20年中，对我来说没有遗憾的东西。”
但对于在世界杯赛上做人生的第二次告别，在他看来，“有些巧合，也有些‘天意’。”
